Robert A. Heinlein y Tropas del Espacio

A mediados del año 1976 la revista Nueva Dimensión pasó por un momento económico muy delicado que estuvo a punto de llevarla prematuramente a la tumba. Si bien es cierto que Nueva Dimensión flirteó con la cancelación anticipada durante toda su trayectoria, en esta ocasión el problema fue más grave de lo acostumbrado ya que el argumento incluía tramas dignas de un culebrón como estafa, malversación de fondos y un alevoso distribuidor fugado en la mejor tradición del cine de intriga. El caso es que para sobrevivir al repentino bache, el triunvirato rector de la revista decidió improvisar la en su momento conocida como "Operación Rescate Nueva Dimensión", consistente en poner en venta dos números extra (el 11, Ojo en el cielo, de Philip K. Dick, y el 12, Tropas del espacio, de Robert A. Heinlein) al elevado precio (por aquel entonces) de venta al público de 500 de las antiguas pesetas cada uno, apelando a la solidaridad de suscriptores, lectores y demás aficionados en general.

Lo realmente curioso del asunto es que mucha de la gente que acudió al rescate, habiendo abonado el importe de ambos libros (a veces incluso más, lo cual era un auténtico sacrificio para la época), rechazaba el libro de Heinlein y donaba su dinero a fondo perdido en aras de la causa. De hecho, en los correos de las míticas páginas verdes era frecuente ver como el autor era objeto de todo tipo de críticas, especialmente las que hacían alusión a su orientación política y le tildaban de militarista, facha y reaccionario. Alguien que no hubiese leído nunca a Heinlein no podría dejar de preguntarse las causas de tanta polémica y que tendría de especial el libro en cuestión para ser objeto de semejante desprecio.

Haciendo un rápido resumen, Tropas del espacio (1959) narra de forma paralela dos historias imbricadas entre sí. Por un lado, la lucha entre la raza humana y una belicosa especie insectívora, y por otro, el proceso de instrucción de un joven recluta hasta convertirse en un valeroso soldado y ciudadano de pleno derecho. Realmente, analizándola en relación con otras obras de Heinlein de la misma época, no se puede decir que sea un trabajo contracorriente o excepcional dentro de la producción de su autor. El argumento de la invasión extraterrestre ya aparecía en Amos de títeres (1951), mientras que el ritual de madurez del protagonista es típico de muchas de las llamadas novelas "juveniles" Heinlenianas como Ciudadano de la galaxia (1957) o Forastero en tierra extraña (1961). ¿Qué hace, pues, de Tropas del espacio una obra tan antipática?

Buena parte de las iras de los lectores tenían que ver con el modelo de sociedad que Heinlein proponía en su obra: una cultura totalitaria, al estilo de la antigua Esparta, donde la ciudadania y los derechos políticos tan sólo se adquieren a través del servicio militar, y el ejército y el gobierno tienen una relación mucho más estrecha de lo que debieran. Si tenemos en cuenta el momento en que tuvo lugar la Operación Rescate de ND (el año 1976), recién terminada la dictadura, y con el cuerpo del caudillo todavía tibio en su tumba, la reacción de muchos lectores resulta más comprensible, pero ¿era Heinlein realmente culpable de los pecados de los que le acusaban? En el otro lado de la balanza sus defensores recuerdan que el escritor combatió contra el nazismo durante la Segunda Guerra Mundial (si bien una inoportuna enfermedad le apartó del servicio activo) y aducen que la obra en sí es ambigua y no ha sido bien entendida.

Vayamos por partes. Es cierto que Heinlein no encaja en el perfil de lo que en Europa entendemos como fascista, ya que el fascismo como tal defiende la supremacía del Estado sobre el individuo, mientras que en nuestro autor alienta un profundo sentimiento individualista. En las novelas de RAH, los gobiernos en general, y los políticos en particular, suelen salir muy mal parados. Por el contrario el autor se muestra como un gran defensor del individuo y de sus posibilidades. En no pocas de sus obras, un sujeto anodino termina convirtiéndose en un personaje excepcional a través de un largo proceso de madurez, ya sea un actor, como Lorenzo Smith (Estrella doble, 1955) o, más frecuentemente, un joven aprendiz como los protagonistas de Cadete del espacio (1948) o Consigue un traje espacial: viajarás (1958), por poner un par de ejemplos. No obstante, conviene matizar que Heinlein parece dedicar al colectivo el mismo desdén que reserva a los políticos. La gente - entendida como rebaño ciego, manipulable e infantil - tampoco parecen gozar de sus simpatías y, si bien no cabe hablar de desprecio hacia el género humano, leyendo entre lineas se puede intuir un cierto espíritu elitista, la convicción de que la sociedad como tal es imperfecta por naturaleza y tan sólo una élite de individuos excepcionales están cualificados para dirigirla. El autor cae, pues, en un cierto esnobismo social que a ratos puede resultar indigesto a no pocos lectores que opinen que todos los hombres nacemos y somos iguales ante los ojos de Dios, de la ley y ante nosotros mismos.

(Continuará)