Sax Rohmer y el peligro amarillo 1

"...Imagínese una persona alta, delgada y felina, de hombros anchos, cejas a lo Shakespeare y cara de demonio, el cráneo afeitado y unos ojos alargados, magnéticos, verdes como los de un gato. Dótele usted de toda la astucia cruel de la raza oriental pero concentrada en una única inteligencia gigantesca, con todos los recursos de la ciencia antigua y actual, con todos los recursos, también, de un gobierno poderoso y que, no obstante, ha negado siempre tener siquiera conocimiento de su existencia. Imagínese ese ser monstruoso y tendrá usted el retrato mental del doctor Fu-Manchú, el peligro amarillo encarnado en una sola persona".
Con estas palabras presentaba a su creación el escritor Sax Rohmer, nacido Arthur Henry Sarsfield Ward en 1883 en Birmingham (Gran Bretaña). Prolífico escritor de suspense y misterio, destaco por el éxito popular de algunas de sus creaciones como Sumuru, Gaston Max o, sobre todo, el diabólico Doctor Fu Manchú. A lo largo de su vida Rohmer desempeñó diversos empleos, probó suerte con distintos negocios, amasó fortunas y las perdió con la misma rapidez. Sin embargo, sus hijos literarios le proporcionaron una cierta fama y estabilidad económica, aunque al igual que le ocurrió a otros escritores, como Conan Doyle o E. R. Burroughs, su nombre ha quedado relegado a un segundo plano ante el éxito de su hijo pródigo, que ha pasado a la historia como la encarnación viviente del Peligro Amarillo.
A finales del siglo XIX y comienzos del XX la costa oeste de los EEUU se vio invadida por una auténtica avalancha de emigrantes chinos. En menos de un año llegaron a California más de 20.000 campesinos de la zona de Canton, estimulados sobre todo por la demanda de mano de obra barata para el ferrocarril norteamericano. Los puestos de trabajo se ven copados por gente de ojos rasgados que se contratan por el 50 % de los salarios exigidos por los occidentales. Paradojicamente, esta concentración de trabajadores atrae el interés de las mafias chinas, las Triadas, que cruzan el océano para instalarse en países tan lejanos como los USA o Gran Bretaña.
De forma paralela, entre mucha gente del viejo y nuevo continente comenzaba a extenderse un sentimiento de recelo ante la expansión de potencias orientales como el Japón o China, esta última en concreto era para muchos occidentales una tierra lejana y misteriosa, llena de extrañas gentes y secretos que podrían llegar a amenazar el pujante modo de vida occidental. Surge así el concepto del Peligro Amarillo, que alcanza su máxima expresión en las intrigas y conspiraciones del diabólico Doctor y sus legiones Si Fan, amén de otros bizarros personajes como el Escorpión de Oro o, en menor medida, Sumuru.
Rohmer es tal vez el autor que mejor ha sabido plasmar el concepto sobre el papel, pero no fue el primero. Ya en una fecha tan temprana como 1896 Robert W. Chambers (autor de ese clásico de la literatura de terror que es El Rey de Amarillo) publica un relato ("El hacedor de lunas") en el que narra el enfrentamiento entre varios agentes del gobierno norteamericano y una secta de hechiceros chinos establecidos en el país con oscuros propósitos. Chambers logra crear una atmósfera inquietante y onírica que prefigura algunas de las escenas más sobrecogedoras de la saga de Fu Manchú. Pocos años después (en 1906) es el gran Jack London el que escribe "Una invasión sin precedentes" (incluido en la antología La Peste Escarlata), donde nos narra una futura guerra biológica entre China y el resto de las potencias del mundo. Sin embargo, como ya hemos dicho, al pensar en el Peligro Amarillo el primer nombre que nos viene a la mente es el de Rohmer y su más célebre personaje, el Doctor Fu manchú, agente secreto al servicio de una organización que trabaja para preservar y extender la gloria del imperio chino.

(Continuará...)